Fantastic Factories: Der Würfel-Engine-Builder im Test

Thema und Atmosphäre

In Fantastic Factories schlüpfen wir gemeinsam in die Rolle von rivalisierenden Fabrikchefs, die in einem industriellen Wettrennen die effizientesten Produktionsanlagen der Region hochziehen wollen. Das Motto der Anleitung bringt es auf den Punkt: bauen, ausbilden, herstellen.

Auf dem Tisch entsteht dabei ganz nebenbei eine kleine, bunte Industrielandschaft aus Kraftwerken, Recyclinganlagen, Sporthallen und mysteriösen Monumenten. Der Ton ist dabei erfrischend augenzwinkernd, die Grafiken sind zwar bewusst gesichtslos, aber charmant und funktional.

Verlag, Eckdaten und Ausgabe

Die deutsche Ausgabe des Fantastic Factories Spiels stammt aus dem Hause Strohmann Games, ursprünglich entwickelt bei Metafactory Games von Joseph Z. Chen und Justin Faulkner. Wir sprechen hier vom Grundspiel aus dem Jahr 2019, für das später noch Erweiterungen wie Manufactions oder die Faction Packs erschienen sind.

Am Tisch dürfen 1 bis 5 Personen mitspielen, die Verlagsangabe empfiehlt ein Mindestalter von 14 Jahren und eine Spieldauer von rund 45 bis 60 Minuten. Diese Zeit wird auch mit voller Besetzung erstaunlich präzise eingehalten, weil ein großer Teil der Züge simultan abläuft.

Für wen ist das Spiel gemacht?

Fantastic Factories richtet sich an Menschen, die einfache Familienspiele bereits kennen und Lust auf den nächsten Schritt haben. Es ist ein sanfter, aber sehr belohnender Einstieg in die Welt der sogenannten Engine-Builder, also Spiele, in denen wir uns eine kleine Maschine aus Karten und Aktionen zusammenbauen, die von Runde zu Runde besser läuft.

Gleichzeitig ist es auch ein starker Solo-Titel, denn der eingebaute Modus gegen "Die Maschine" bietet vier Schwierigkeitsstufen und fühlt sich nicht wie ein nachträglich angeflanschtes Extra an.

Was sticht am Tisch heraus?

Der besondere Reiz liegt in der Kombination aus Würfelglück und Kartenmanagement. Wir würfeln unsere Arbeiter, planen aber gleichzeitig langfristig, welche Baupläne wir sammeln und wie wir Synergien zwischen unseren Fabriken aufbauen.

Das sorgt für ein wunderbares Kribbeln, wenn eine Aktionskette plötzlich zündet und aus einem einzigen Würfelwurf am Ende zwei Waren, drei Metall und ein zusätzlicher Bauplan werden. Genau dieses Aha-Erlebnis beschreiben viele Rezensionen als das Herzstück des Spiels.

Das Spielziel

Das Ziel ist klar: Am Ende die meisten Punkte auf der Uhr zu haben. Punkte sammeln wir auf zwei Wegen, nämlich über Prestige auf unseren gebauten Gebäuden und über hergestellte Waren.

Das Spielende wird eingeleitet, sobald jemand entweder 12 oder mehr Waren produziert oder 10 oder mehr Gebäude auf dem eigenen Firmengelände errichtet hat. Danach folgt eine komplette weitere Runde, damit alle noch einmal reagieren können.

Aufbau und Material

Jede Spielerin und jeder Spieler bekommt zu Beginn ein festes Startpaket. So starten wir auf Augenhöhe, aber mit vollem Handlungsspielraum.

• 4 Würfel in der eigenen Farbe, die unsere Arbeiter darstellen
• 1 Hauptquartier mit den drei Basisaktionen Forschung, Bergwerk und Generator
• 1 Metall und 2 Energie als Startressourcen
• 4 zufällig gezogene Baupläne als Handkarten
• Eine Spielerhilfe mit Legende und Rundenablauf

In der Tischmitte liegt der Markt: vier offene Baupläne und vier Unternehmer, über denen Werkzeugmarker liegen. Dazu kommen Metall-, Energie- und Warenmarker sowie weiße Zusatzwürfel als Vorrat.

Ablauf einer Runde

Jede Runde besteht aus zwei klaren Phasen, die in dieser Reihenfolge gespielt werden.

1. Marktphase: Reihum wählt jede Person eine Aktion aus dem Markt.
   • Einen der vier ausliegenden Baupläne kostenlos auf die Hand nehmen.
   • Oder einen Unternehmer anwerben. Dafür wird ein Bauplan mit passendem Werkzeugsymbol abgeworfen, eventuelle Zusatzkosten bezahlt und der Effekt sofort ausgeführt.
   • Optional: Vor der eigenen Wahl 1 Metall oder 1 Energie abgeben, um entweder alle Baupläne oder alle Unternehmer im Markt komplett auszutauschen.
2. Arbeiterphase: Alle spielen gleichzeitig. Zuerst würfeln wir unsere Würfel, danach können wir in beliebiger Reihenfolge bauen, aktivieren und Arbeiter platzieren.

Bauen, Aktivieren und Arbeiter einsetzen

Um eine Karte aus der Hand zu bauen, werfen wir einen weiteren Bauplan mit gleichem Werkzeugsymbol ab und bezahlen die aufgedruckten Kosten aus Metall und Energie. Frisch gebaute Karten dürfen wir im selben Zug bereits aktivieren.

Die drei Basisaktionen im Hauptquartier laufen etwas unterschiedlich, was viele Neulinge zunächst überrascht:

• Forschung: Ein Arbeiter mit beliebigem Wert bringt eine Karte vom verdeckten Bauplanstapel.
• Bergwerk: Ein Arbeiter mit Wert 4, 5 oder 6 bringt genau 1 Metall.
• Generator: Ein Arbeiter mit Wert 1, 2 oder 3 bringt Energie in Höhe seines Würfelwerts.

Legen wir mehrere Arbeiter mit gleicher Zahl auf dieselbe Basisaktion, gibt es einen Paschbonus von 1 Extra bei zwei gleichen und 2 Extra bei drei gleichen Würfeln. Karten mit eigenem Arbeiterfeld können ebenfalls einmal pro Zug aktiviert werden, sobald wir die passenden Kosten oder Würfelwerte darauf platzieren.

Wichtige Grenzen und Sonderfälle

Ein paar Regeln erwischen viele erst in der zweiten oder dritten Partie. Wir empfehlen dir, sie direkt zu verinnerlichen.

• Am Ende der Arbeiterphase dürfen wir maximal 12 Ressourcen (Metall und Energie zusammen) und 10 Handkarten behalten.
• Jede Karte auf dem Firmengelände darf pro Zug nur einmal aktiviert werden.
• Ein Arbeiter kann pro Runde nur eine einzige Aktion ausführen.
• Wir dürfen niemals eine zweite Karte mit dem gleichen Namen bauen, außer die Karte erlaubt es ausdrücklich.
• Während der Arbeiterphase gezogene Baupläne kommen immer vom Nachziehstapel, nie aus dem Markt.

Solomodus gegen Die Maschine

Im Solospiel treten wir gegen einen simulierten Gegner an, den das Spiel liebevoll Die Maschine nennt. Die Maschine startet je nach Schwierigkeitsgrad mit 0 bis mehreren offenen Bauplänen und legt jede Runde neue Karten nach, gesteuert über einen grünen Würfel.

Mit den anderen farbigen Würfeln prüft sie, ob ihre Trainings-, Produktions-, Spezial- oder Versorgungskarten Waren generieren. Am Ende zählt für sie 1 Punkt pro Ware, 1 Punkt pro Karte und ein weiterer Punkt pro Monument.

Spielende und Wertung

Sobald ein Spieler oder die Maschine 12 Waren produziert oder 10 Gebäude errichtet hat, wird das Ende eingeleitet. Die aktuelle Runde und eine weitere komplette Runde werden noch gespielt.

Danach zählen wir die produzierten Waren plus die Prestigewerte aller Gebäude zusammen. Bei Gleichstand entscheidet zuerst mehr Metall, dann mehr Energie, zuletzt mehr Baupläne auf der Hand.

Spielgefühl und Mechanik

Der Kern von Fantastic Factories ist herrlich crunchy. Das bedeutet, dass sich Würfelwerte, Ressourcen, Kartenkosten und Aktionsfelder so eng verzahnen, dass wir jede Runde ein kleines Optimierungspuzzle lösen dürfen.

Besonders befriedigend fühlt es sich an, wenn wir eine Sechs auf das Kernkraftwerk legen, im selben Zug eine Recyclinganlage aktivieren und dank Golem noch einen Extrawürfel für das Betonwerk aus dem Hut zaubern. Genau diese Ketten sind das, was den Wiederspielwert enorm anhebt.

Die Runden laufen dabei erstaunlich zügig, weil die Arbeiterphase simultan gespielt wird. Selbst zu fünft bleibt die Downtime kurz, ein echtes Plus in dieser Gewichtsklasse.

Realitätsabgleich: Alter, Dauer und Komplexität

Auf der Schachtel steht ein Mindestalter von 14 Jahren, und wir halten das aus Redaktionssicht für realistisch. Die vielen Kartentexte, Symbol-Kombinationen und Aktionsreihenfolgen fordern schon ein gutes Textverständnis und die Fähigkeit, mehrere Optionen gegeneinander abzuwägen.

Für erfahrene Familien mit älteren Kindern ist das ein perfekter Titel, für jüngere Runden ist die Einstiegshürde spürbar. Auch die angegebenen 45 bis 60 Minuten passen gut, sobald alle die Symbole verinnerlicht haben. In der ersten Partie darfst du realistisch etwas mehr Zeit einplanen, das ist aber normal für einen soliden Engine-Builder.

Die Komplexität liegt im gehobenen Familien- und leichten Kennerspiel-Bereich. Wer bisher nur Titel wie Splendor oder Azul kennt, macht hier einen deutlichen, aber gut machbaren Schritt nach oben.

Für wen lohnt sich der Kauf?

Insgesamt wird Fantastic Factories in vielen Rezensionen positiv aufgenommen, und das können wir gut nachvollziehen. Es ist ein frustfrei zu erlernender Titel, der uns trotzdem tief in die Planung eintauchen lässt.

Empfehlen können wir das Fantastic Factories Spiel vor allem drei Gruppen: Familien mit Teenagern, die den Schritt vom Familien- zum Kennerspiel wagen wollen, Solo-Spielern, die einen wirklich fordernden Puzzle-Gegner suchen, und Fans von Würfel-Engine-Buildern, die einen sauberen, kompakten Vertreter dieses Genres brauchen.

Ist Fantastic Factories wirklich für jedermann?

Ganz ehrlich: Nein. Wer am Spieltisch vor allem Interaktion, Ärgerfaktor oder gemeinsame Erzählmomente sucht, wird hier nicht glücklich.

Fantastic Factories ist über weite Strecken ein Multiplayer-Solitaire, also ein Spiel, in dem jede Person weitgehend an der eigenen Fabrik tüftelt. Auch die ganz großen Wow-Momente, wie sie schwerere Engine-Builder aus dem Regal bieten, fehlen dem Spiel bewusst.

Wer allerdings ein sauber designtes Puzzle mit hohem Wiederspielwert und starkem Solomodus sucht, bekommt hier ein rundes Paket. Achte darauf, dass ihr in der Runde grundsätzlich Freude an ruhigem Optimieren habt, dann wird diese Rezension zu Fantastic Factories ziemlich sicher zu einer Kaufempfehlung für euren Schrank.

Kurzvergleich: Fantastic Factories vs. It's a Wonderful World

Naheliegend ist der Blick zu It's a Wonderful World, ebenfalls ein kartengetriebener Engine-Builder. Der zentrale Unterschied liegt im Motor: Bei Fantastic Factories treiben Würfel und Tableau-Puzzle den Motor an, im Vergleichstitel steht das reine Kartendrafting mit Produktionsphasen im Vordergrund.

Fantastic Factories fühlt sich dadurch taktischer und würfellastiger an, während der Vergleich stärker auf langfristige Kartenplanung setzt. Wer die haptische Freude an Würfeln und Pasch-Boni mag, greift eher zu Fantastic Factories.